工作这一概念，内涵颇为丰富。它首先指代的是人类通过体力或脑力进行的劳动活动，同时也包括机器或工具在人的操控下所实现的生产功能。例如，当人们积极投入生产活动，或是铲土机在工地上轰鸣运作时，我们都可以说它们正处于工作状态。从这个角度看，工作是人类与工具共同参与、创造价值的过程。其次，工作也常被用来指代一个人所从事的职业或岗位。无论是寻找一份合适的职务，还是在已有的岗位上努力，都属于这个范畴。在理想的社会观念中，各项工作本身并无高低贵贱之分，每一份劳动都值得尊重。职业不仅是个人谋生的手段，也是参与社会分工、实现自我价值的重要途径。
此外，工作还可以指某一领域的具体业务或任务内容。比如日常的工作量、某个机构所负责的宣传事务、工会的组织活动，或是科学研究等专门任务，都属于工作的具体表现形态。这些业务往往具有明确的目标与规范，需要人们投入精力去执行和完成。
与工作相对的状态之一是游玩。游玩强调的是一种轻松、娱乐的休闲方式，是人们从劳动中暂时解脱，以获得身心放松的活动。工作与游玩共同构成了生活的节奏，一个注重创造与产出，另一个则偏向休息与愉悦，二者相互补充，形成了动态的平衡。